【每日科普】一文读懂什么是元宇宙

    元宇宙的英文是Metaverse，由Meta和Verse组成，Meta表示“超越”、“改变”或者“元”，verse代表宇宙（universe），合起来通常表示“超越宇宙”。除了元宇宙外，过去有的地方也翻译为“元界”、“超元域”或“超感空间”等。

    1992年，美国著名科幻作家尼尔?斯蒂芬森（Neal Stephenson）推出了自己的小说《雪崩（Snow Crash）》元宇宙概念起源于科幻小说。著名的美国科幻小说家尼尔·斯蒂文森（Neal Stephenson）1992年出版了具有反乌托邦色彩的小说《雪崩》（Snow Crash）。书中描述了人们在一个脱胎于现实且“始终在线”的平行世界中，以虚拟化身（Avatar）的形式自由生活。这个虚拟世界就是元宇宙（Metaverse），所有现实世界中的人在元宇宙中都有一个虚拟化身。戴上耳机和视觉装置，连接上计算机，就能够用虚拟身份进入到一个和真实世界平行的新宇宙。斯蒂文森笔下的元宇宙可谓是实现虚拟现实后的下一个阶段的互联网的新形态。
    《雪崩》提出了元宇宙的雏形，斯蒂文森被公认为是元宇宙的正式提出者。

    现阶段，“元宇宙”尚无严谨定义。一千个人眼中有一千个哈姆雷特。
    扎克伯格将元宇宙形容为“一个实体化的网络”，“你可以进入的虚拟环境”，“在这里，你不仅可以查看内容，还可以置身其中”。简言之，“元宇宙”就像一个由无数虚拟社区组成的世界，人们可通过虚拟现实装置、手机App，进行互动、娱乐或工作。
英伟达（NVIDIA）CEO黄仁勋则如此形容：“在这里，你可以和朋友厮混，那会是个3D的世界……，在这里，我们（甚至）可以实现时光旅行，或是以光速前往遥远之地。”
    英伟达模拟技术部门副总裁Rev Lebaredian解释说，元宇宙将会是一个不被任何应用程序或任何地方（不管是数字或实体）给绑住的平台。最终我们所谈论的是创造另一个现实、另一个世界，它和现实世界一样绚烂美丽、缤纷多姿。
腾讯CEO马化腾认为元宇宙是“全真互联网”。他于2020年底在公司内部刊物《三观》中提到：“现在，一个令人兴奋的机会正在到来，移动互联网十年发展，即将迎来下一波升级，我们称之为“全真互联网”，……虚拟世界和真实世界的大门已然打开，无论是从虚到实，还是由实入虚，都在致力于帮助用户实现更真实的体验。”
百度副总裁马杰认为：“目前，蹭元宇宙概念的公司多，而且真假难辨。虽然几乎所有人都确定，元宇宙将是未来，但究竟何为元宇宙，人们尚未达成共识。”
    Roblox的联合创始人及CEO David Baszucki曾表述，“元宇宙”就是一个人们可以花大量时间工作、娱乐和学习的虚拟空间。
    市场研究机构eMarketer分析师佩特罗克（Victoria Petrock）认为，若“元宇宙”成真，“你在虚拟世界中的生活方式，就会和你在现实生活中一样。”
    硅谷一知名元宇宙投资人认为，“元宇宙是互联网的一个准后继者，在这里，每个人，每个公司都可以存在、工作、社交、交易和创造”。
那么，到底如何定义元宇宙呢？
    简言之，元宇宙是平行于现实世界的全真数字虚拟3D空间。
    一般认为，元宇宙的内涵是吸纳了信息革命（5G/6G)、互联网革命（web3.0）、人工智能革命，以及VR、AR、MR，特别是游戏引擎在内的虚拟现实技术革命的成果，向人类展现出构建与传统物理世界平行的全息数字世界的可能性。

Roblox提出了通向“元宇宙”的8个关键特征，即身份、朋友、沉浸感、低延迟、多样性、随地、经济、文明。其中，文明是最终发展方向。
*Identity身份：可以建构有别于现实世界的虚拟化身形象
*Friends朋友：用户之间可以互相交朋友，提供社交性
*Immersive沉浸感：在元宇宙也要保持现实感知
*Low Friction低延迟：在元宇宙中传送的速度必须快
*Anywhere随地：超越空间限制、地理限制
*Variety多样性：差异化的内容，让用户可以到处探索
*Economy经济系统：数字资产可以在虚拟与真实世界中转换
*Civility文明：发展出虚拟世界独特的文明

   扎克伯格提出元宇宙的八大要素：

1）身临其境感（Feeling of Presence）；

2）虚拟形象（Avatar）；

3）家庭空间（Home Space）；

4）远距离传输（Teleporting）；

5）互操作性（Interoperability）；

6）隐私安全（Privacy and Safety）；

7）虚拟物品（Virtual Goods）；

8）自然界面（Natural interfaces）

   由于元宇宙目前还没有形成统一的定义，对其属性自然有不同的解读。但总的来看，元宇宙基本上具有这些基本特征：
   极高的用户体验。包括VR/AR沉浸式体验、超高保真度、海量内容等，摆脱了物理意义的时空观。
   创造。元宇宙将用户从体验者转变为生产者，生产者、创造者和消费者在同一平台，赋予了阿凡达社会性和社会价值。
社交网络。用户社区内构成强关联，从而形成了真正的虚拟社区。
   经济系统。数字资产价值的体现，完整的数字经济体系。

   文明形态。元宇宙中有完整的数字社会运转规则，高级阶段具有发展成文明形态的可能。
   元宇宙的特性决定了互联网将产生颠覆性变革，将重塑未来时代互联网价值。元宇宙体现去中心化的特点，拥有内容创作者驱动的商业模式。传统互联网以消费者驱动的商业模式下，主要以用户规模等数据作为估值的核心指标，但用户规模与时长逐渐触顶。移动互联网时代红利早已尽失，拉新增长疲软。元宇宙以内容创作者为核心的商业模式，造就真实世界镜像的数字孪生场景，将会打破当前移动互联网用户规模和时长的天花板。

   元宇宙时代会不会来？
   我们认为这应该是一个肯定的回答，即使现今有多少人并不怎么认可元宇宙，有人甚至认为元宇宙其实是个噱头。
   现在已经不是会不会来的问题，而是元宇宙时代什么时候到来、以什么形式到来的问题。
   互联网和游戏就是元宇宙的前身，而下一代全真互联网，以VR、AR等技术将给人极佳的沉浸式体验和赋予更广阔的使用场景，更加引人入胜。信息化迈向数字化将是大势所趋。游戏作为元宇宙的雏形，不但已经首当其冲地进入了元宇宙，并且在其过程中，还带动了通讯技术、云计算、3D建模、VR设备、数字货币等技术的发展。当这些技术近一步得到应用并且使用成本近一步降低的时候，各行各业都会以此作为借鉴，将依次进入元宇宙。
   只要看看现在的人花了多少时间在手机App和游戏里，就知道下一代升级版——元宇宙会不会实现了。
   真正想要拒绝元宇宙，我们就应该从苗头上杀掉它，也就是你我他集体戒网。我们能吗？
   事实上，我们每一个人，正有意地或者无意识地，甚至义无反顾地一步步迈向元宇宙……

历史何曾惊人地相似，科学和技术变革总是不经意间到来。
   1993年，美国克林顿政府宣布实施“信息高速公路”计划的时候，许多人将信将疑。是的，那时候这个东西还不叫互联网。而互联网进入中国则是1997年，当时的人们根本无法想像出它会对社会产生怎样的改变。克林顿的这个建设规划尽管也导致了世纪之交的互联网泡沫，但无可争议的是，正是当年的信息高速公路建设，让美国领导了全球的信息技术革命，也让人类跨入了崭新的互联网时代。
   想当年，智能手机取代功能机，曾经的巨头诺基亚来不及留下背影就黯然远去，苹果公司市值悄然超越二万亿美元，傲视群雄莫与争锋；看如今，新能源汽车刚刚吹响革命号角，特斯拉股价已经一骑绝尘，市值轻松跨越万亿美元大关，众多传统汽车巨头难以望其项背，马斯克已然成为全球首富。
   而现在，元宇宙成了又一个风口！
   当然，虽然元宇宙要真的实现，还需要各项技术、设备的提升才能够蓬勃发展。开创元宇宙还有很长一段路要走，这是一个渐进式的过程。不过可以想象，元宇宙的确会是未来发展的方向。

当前，我们还面临许多挑战：
   VR等技术尽管硬件端快速迭代，但是距离真正沉浸感还有较大差距；总体普及率低，需要一定时间发展成熟。
   如何整合不同平台的服务？
   如何防止青少年的过度沉迷？元宇宙内容生态的良性循环，可能尚需全新商业模式的探索。
   元宇宙的短期过度炒作和长期可持续发展存在矛盾。
   去中心化愿景与巨头垄断及极权治理容易发生冲突。
   政策、伦理、监管难题较为棘手。真正的虚拟世界需要一套完整的交易货币、经济秩序、社会规则、制度选择，甚至价值取向。其所涉及的相关制度及政策都是需要长期讨论和跨国家磨合的议题。因此，元宇宙面临巨大的监管风险。事实上，无论中外，目前互联网巨头正由于垄断和隐私问题就已经受到有关国家政府的更加严苛关注。
……
       
    道阻且长。

   不过，人类从不畏惧对未知领域和空间的开拓。

   水击三千里，抟扶摇而上者九万里。

   无论怎样，未来已来！

   你准备好了吗？

   让我们在元宇宙中相遇！